Le lac des Vaches se trouve dans une zone préservée du parc national de la Vanoise, entre la Savoie et les montagnes de la région Auvergne-Rhône-Alpes. On y accède depuis Pralognan-la-Vanoise, un village de montagne. Ce lieu est reconnu pour sa traversée singulière sur des dalles en pierre, apportant une impression peu commune de flotter sur l’eau. Les amateurs de randonnées, les curieux d’histoire locale ou encore les visiteurs en quête de nature y trouvent chacun un intérêt certain. Nous vous proposons ici quelques repères utiles pour apprécier le site tout en respectant son environnement fragile.
Découverte du lac des Vaches : un site naturel à explorer
Situé à environ 2 318 mètres d’altitude, le lac des Vaches se niche dans un paysage montagnard entouré de sommets notables comme l’aiguille de la Vanoise et la Grande Casse, sommet le plus élevé du massif. Ce point d’eau, peu profond, est connu pour son sentier pavé traversant le lac, qui permet une promenade inhabituelle au ras de l’eau tout en observant la montagne sous un nouvel angle.
La plupart des randonneurs débutent leur marche à Pralognan-la-Vanoise, un village montagnard possédant un bon réseau de sentiers et des infrastructures pour accueillir les visiteurs. L’itinéraire suit en général le GR® 55, apprécié pour son balisage clair. Ce sentier peut convenir à différents publics, y compris les familles. En progressant, vous pourriez apercevoir quelques marmottes ou voir des vaches pâturer, ajoutant au charme de la balade dans le parc de la Vanoise.
Tout au long de l’ascension, des vues dégagées sur les vallées alpines, les glaciers et les formations rocheuses accompagnent les marcheurs. Le lac des Vaches est particulièrement prisé par les amateurs de photographie de paysage et ceux désireux de vivre une sortie nature accessible. La luminosité y change souvent au fil de la journée, donnant lieu à des ambiances variées et plaisantes à observer.
Comment se rendre au lac des Vaches : Accès et conseils pratiques
| Aspect | Détail |
|---|---|
| Point de départ | Pralognan-la-Vanoise (parking des Fontanettes) |
| Distance | Environ 8 km aller-retour |
| Durée | 3 à 4 heures |
| Niveau | Facile à modéré |
| Période favorable | Mai à octobre (en l’absence de neige) |
| Équipement conseillé | Chaussures adaptées, vêtements appropriés, eau, encas |
| Caractéristique | Sentier sur dalles de pierre, refuge à proximité |
L’approche du lac des Vaches commence au niveau du parking des Fontanettes. Un chemin forestier suivant le GR 55 relie cette zone au refuge des Barmettes, point d’entrée dans le parc national de la Vanoise départ Pralognan Vanoise. Une seconde option est possible en été : le télésiège du Genépi peut écourter cette marche d’environ 1h30 selon les conditions d’exploitation depart parking Fontanettes.
Le sentier longe une ancienne voie commerciale utilisée autrefois pour le transport du sel et des tommes. Bordé de murets en pierre sèche restaurés récemment, l’itinéraire est adapté à la majorité des marcheurs. Il est néanmoins recommandé de porter de bonnes chaussures, de vérifier la météo et de prendre une quantité d’eau suffisante. Les conditions météorologiques étant variables en montagne, mieux vaut prévoir des vêtements adaptés.
Pour les marcheurs souhaitant étendre leur excursion, la montée jusqu’au col de la Vanoise (2 515 m) ajoute environ deux heures de marche et 200 mètres de dénivelé. Il est aussi possible de passer la nuit dans le refuge du col, offrant une expérience de montagne plus longue refuge col Vanoise.
Les secrets du lac des Vaches
Un des éléments particuliers du lac des Vaches est sa traversée en pierres plates. Ce passage, utilisé depuis longtemps par les marchands itinérants, permet de contempler les alentours tout en avançant avec calme au fil de l’eau. Cette ambiance tranquille incite à la pause et à la méditation traversez lac Vaches.
D’autres points à découvrir sont les refuges à proximité. Le refuge des Barmettes, situé à environ une heure du lac, constitue un bon point de repère. Plus loin, le refuge du Col de la Vanoise propose une halte pour les marcheurs ou pour ceux qui souhaitent passer la nuit à proximité des cimes refuge Barmettes lac Vaches.
Les jeux de lumière sur les eaux peu profondes donnent souvent de belles scènes, en particulier au lever et au coucher du soleil. Les reflets sur le lac associent nature et silence, ce qui en fait un endroit prisé pour se ressourcer ou photographier la montagne sous un angle plus intimiste.
« Traverser le lac des Vaches reste un souvenir marquant de mes balades en montagne. Avancer sur les dalles de pierre au milieu d’un décor naturel préservé, c’est une manière singulière de se promener. Les refuges permettent aussi de faire une pause conviviale. »
Histoire et patrimoine du lac des Vaches
Le sentier menant au lac des Vaches est associé à un passé commercial. Il fait partie de l’ancienne route du sel, utilisée depuis l’époque préhistorique pour relier différentes vallées alpines. Le commerce de produits comme le sel et le fromage a façonné les échanges dans la région. Les constructions en pierre sèche, visibles de chaque côté du chemin, ont été restaurées au milieu des années 2000.
Au fil de la marche, on ressent une certaine continuité entre les activités d’autrefois et le parcours actuel. L’ensemble du site – lac, sentiers et refuges – témoigne d’une histoire ancrée dans la réalité quotidienne des montagnards d’autrefois. Cette approche donne au lieu une envergure humaine et patrimoniale qui peut éveiller curiosité et respect.
Respect et écotourisme : préserver le lac des Vaches
Faisant partie intégrante du parc national de la Vanoise, le lac des Vaches se trouve dans une zone soumise à des règles environnementales précises. Pour maintenir cet espace naturel en bon état, il est important pour chaque visiteur d’adopter quelques pratiques responsables :
- Ne pas quitter les sentiers balisés afin de limiter l’érosion et protéger les plantes locales.
- Ne rien jeter dans la nature, même s’il s’agit de déchets biodégradables.
- Observer la faune à distance, sans bruit excessif ni gestes brusques.
- Respecter les règles du parc, dont l’usage limité des drones sans autorisation spécifique.
Chaque randonneur peut ainsi contribuer à la préservation de ce site. L’approche respectueuse du milieu naturel commence par ces gestes simples, qui s’inscrivent dans une démarche de tourisme attentif.
Depuis Pralognan-la-Vanoise, suivez le sentier du GR 55 en passant par le refuge des Barmettes
Le sentier convient à différents profils, y compris les personnes non habituées, tant que les équipements sont adaptés.
Ce parcours n’est possible que pendant les périodes sans neige, généralement entre mai et octobre.
Oui, les refuges des Barmettes et du Col de la Vanoise peuvent accueillir les visiteurs pour la journée ou la nuit refuge col Vanoise.
Ne sortez pas des sentiers, ne cueillez pas de plantes, apportez vos déchets avec vous et gardez vos distances avec les animaux.
Comment aller au lac des Vaches ? Pour ceux qui cherchent une sortie nature dans les Alpes sans se lancer dans des expéditions complexes, le lac des Vaches constitue une excellente option. Ce site facile d’accès, discret et porteur d’histoire, invite à découvrir autrement les paysages alpins. Pour profiter du lieu sans nuire à son équilibre, un comportement respectueux et une bonne préparation sont recommandés.
Sources de l’article
- https://www.visorando.com/randonnee-lac-des-vaches.html
- https://www.tripadvisor.fr/Attraction_Review-g665882-d28115781-Reviews-Lac_Des_Vaches_A_Pralognan_En_Vanoise-Pralognan_la_Vanoise_Savoie_Auvergne_Rhone.html
- https://www.auvergnerhonealpes-tourisme.com/fiches/lac-des-vaches-col-de-la-vanoise-randonnee-pedestre-en-aller-retour/
